Savonlinnan Olavinlinna on yksi Itä-Suomen tunnetuimmista rakennuksista ja koko Suomen keskiaikaisen historian merkittävimpiä muistomerkkejä. Kallioisen saaren päälle kohoava kivilinna näyttää siltä kuin se nousisi suoraan Saimaan vedestä, ja juuri tämä näky tekee siitä niin vaikuttavan. Tässä artikkelissa kerromme, miksi linna rakennettiin, millaisia tarinoita sen muureihin liittyy ja mitä kävijän kannattaa tietää.
Rakennettu rajan vartijaksi
Olavinlinnan perusti vuonna 1475 Viipurin linnanherra Erik Axelsson Tott. Linna rakennettiin kalliosaarelle Kyrönsalmeen, Haukiveden ja Pihlajaveden väliseen salmeen, jossa virtaava vesi pysyy pitkään sulana. Paikka oli valittu harkiten: linnan tehtävänä oli suojata Savoa ja silloista itärajaa, ja vesireittien varrella se pystyi valvomaan myös alueen liikennettä. Nimensä linna sai Pyhän Olavin mukaan.
Sotien ja vallanvaihtojen keskellä
Vuosisatojen aikana Olavinlinna oli monien sotien näyttämönä, ja sen hallitsija vaihtui useaan otteeseen Ruotsin ja Venäjän välillä. Linnaa vahvistettiin ja muutettiin kunkin aikakauden sotatekniikan mukaan, minkä vuoksi siinä näkyy yhä eri aikojen rakennuskerroksia. Kun valtakuntien raja siirtyi pois Savon alueelta, linnan sotilaallinen merkitys hiipui. Myöhemmin linna on kunnostettu, ja nykyään se on avoinna yleisölle museona ja tapahtumapaikkana.
Tornit, muurit ja tarinat
Linnan siluettia hallitsevat järeät pyöreät tornit, joiden kivimuurit ja tiiliset yläosat näkyvät kauas järvelle. Opastetulla kierroksella pääsee kulkemaan kapeita portaita, kurkistamaan ampuma-aukoista ja kuulemaan linnan vaiheista. Tunnetuin linnaan liittyvä tarina kertoo pihlajasta, jonka sanotaan kasvaneen muurilla elävältä muuratun neidon kohdalle. Tarut ja legendat kuuluvat linnan perinteeseen, ja ne tekevät vierailusta elävän myös lapsille.
Oopperajuhlat linnan pihalla
Olavinlinna tunnetaan myös Savonlinnan Oopperajuhlista. Laulajatar Aino Ackté järjesti linnassa ensimmäiset oopperajuhlat vuonna 1912, ja vuodesta 1967 lähtien niitä on järjestetty säännöllisesti kesäisin. Esitykset pidetään katetulla linnanpihalla, ja keskiaikaiset muurit luovat musiikille poikkeukselliset puitteet. Juhlien aikaan Savonlinna on vilkas kulttuurikaupunki, joten majoitus kannattaa varata hyvissä ajoin.
Vinkkejä vierailuun
Linnaan kuljetaan rannasta siltoja pitkin, ja sisällä liikutaan paljon portaissa, joten mukavat kengät ovat hyvä valinta. Aukioloajat ja opastusten aikataulut vaihtelevat vuodenajan mukaan, joten ne kannattaa tarkistaa ennen lähtöä. Olavinlinnan voi helposti yhdistää muihin Etelä-Savon kohteisiin, ja kesäisin Savonlinnasta pääsee myös risteilyille Saimaalle. Laajemman katsauksen alueen käyntikohteisiin löydät artikkelistamme Itä-Suomen nähtävyydet.
Olavinlinna on hyvä esimerkki siitä, miten Itä-Suomen historia ja järviluonto kietoutuvat yhteen. Sotaa varten rakennettu linna on nykyään paikka, jossa voi pysähtyä historian, musiikin ja Saimaan maisemien äärelle.